植物甾醇（phytosterol）是以環(huán)戊烷全氫菲為骨架（又稱甾核）的一類物質(zhì)，在結(jié)構(gòu)上與動物性甾醇如膽甾醇相似，在自然界中以游離態(tài)或結(jié)合態(tài)存在。植物甾醇是一類對人體非常有益的天然生理活性物質(zhì)，被譽為“生命的鑰匙”，廣泛存在于植物中。植物甾醇能夠抑制人體對膽固醇的吸收、促進膽固醇的降解代謝、抑制膽固醇的生化合成等，且于動物研究上被發(fā)現(xiàn)具有抑制心血管疾病的功能；植物甾醇還具有抗癌、抗腫瘤、消炎、提高免疫、調(diào)節(jié)生長、抗病毒和抗氧化等作用。近年來研究證實植物甾醇在護膚方面具有抗炎癥、抗刺激、保濕和抗皺等功效。但是植物甾醇難溶于水和油，而且加入配方中破乳現(xiàn)象非常厲害，限制了其在化妝品中應(yīng)用。利用納米傳輸系統(tǒng)（NDS）開發(fā)的水溶性植物甾醇納米活性物，完全解決了植物甾醇溶解性問題，讓植物甾醇穩(wěn)定地包裹于納米載體之中，能大幅增加吸收效率和生物利用度。

膽固醇是皮膚表皮層重要組分，對保持皮膚健康具有重要作用，但是直接將膽固醇用于皮膚會導(dǎo)致痤瘡和炎癥。植物甾醇具有與膽固醇類似的結(jié)構(gòu)，因此可以將其替代膽固醇用于護膚化妝品。在皮膚植物甾醇具有與膽固醇相似作用，可以提供增加皮膚彈性和抗皺效果，也有助于破損肌膚修復(fù)。相比膽固醇，植物甾醇還具有抗氧化、抗炎癥、抗刺激等功效。最近德國研究進一步發(fā)現(xiàn)（Hautarzt. 2008 Jul;59(7):557-62.）植物甾醇可以有效抑制降解降解膠原蛋白的基質(zhì)金屬蛋白（MMPs）的表達，阻斷紫外刺激引起的膠原蛋白COL1A1 與COL1A2合成表達下調(diào)，甚至促進膠原蛋白表達。因而具有很好的保濕和抗皺效果，是一種理想的抗老化活性物。植物甾醇對皮膚具有很高的滲透性，可以保持皮膚表面水份，促進皮膚新陳代謝、抑制皮膚炎癥，可防日曬紅斑、皮膚老化，還有生發(fā)、養(yǎng)發(fā)之功效。