熒光增白劑是一種無色的能產(chǎn)生熒光的有機化合物，能提高物質(zhì)的白度和光澤。主要用于紡織、造紙、塑料及合成洗滌劑等工業(yè)。
熒光增白劑的增白作用是利用光學(xué)上的補色原理，使泛黃物質(zhì)變白，因此也稱光學(xué)增白劑。泛黃物質(zhì)經(jīng)熒光增白劑處理后，不僅能反射可見光，還能吸收可見光以外的紫外光(波長為300～400nm)并轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂凶纤{色的可見光(波長為400～500nm)反射出來。黃色和藍色互為補色，因此抵消了物質(zhì)原有的黃色，并且增加了反射光強度，使被處理的物質(zhì)變得潔白悅目。
熒光增白劑按化學(xué)結(jié)構(gòu)分類主要有五類。
(1) 熒光增白劑 87屬于二苯乙烯型熒光增白劑，是熒光增白劑中品種和數(shù)量最多的一類，主要用于棉纖維、紙張和洗滌劑工業(yè)，如熒光增白劑DMS (C.I.熒光增白劑260)具有藍色熒光。
(2) 香豆素型。具有香豆酮的基本結(jié)構(gòu)，用于羊毛、蠶絲及錦綸織物的增白，還用于塑料工業(yè)，如熒光增白劑WS (C. I.熒光增白劑52)具有藍光紫熒光。
(3) 吡唑啉型。用于羊毛、錦綸及腈綸等纖維增白，如熒光增白劑WG (C. I. 熒光增白劑54)具有綠光藍熒光。
(4) 苯并唑型。用于滌綸、錦綸等纖維及塑料工業(yè)，如熒光增白劑DT (C.I.熒光增白劑135)具有紅光藍熒光。
(5) 萘二甲酰亞胺型。用于滌綸、腈綸及錦綸等纖維，如熒光增白劑AT (C. I. 熒光增白劑162) 具有藍色熒光。
以下是簡單列舉了幾種熒光增白劑的結(jié)構(gòu)式：
圖1為熒光增白劑BA、熒光增白劑DT、熒光增白劑AT的化學(xué)結(jié)構(gòu)式。