銪是最稀有的稀土元素之一。它在地球上的含量只有1.1ppm。它是一種柔軟、有光澤、鋼灰色的金屬，具有很強(qiáng)的延展性和可鍛性，這意味著它可以加工成多種形狀。它看起來和摸起來都像鉛元素，但是稍微重一點(diǎn)。它是所有稀土元素中化學(xué)活性最強(qiáng)的。

吸收紫外線對(duì)銪原子的激發(fā)可導(dǎo)致原子內(nèi)的能級(jí)躍遷，產(chǎn)生可見輻射，它是激光和其他光電器件中某些類型玻璃的摻雜劑。氧化銪(Eu2O3)被廣泛用作電視機(jī)和熒光燈的紅色熒光粉，以及ytthree基熒光粉的活化劑。在節(jié)能熒光燈照明中，銪不僅提供必要的紅色，而且還提供藍(lán)色。一些商用的藍(lán)色熒光粉是以銪為基礎(chǔ)的，用于彩電、電腦屏幕和熒光燈。它的發(fā)光性在醫(yī)學(xué)、外科和生化方面也有價(jià)值。銪用于捕獲熱中子，用于原子能發(fā)電站的核控制棒。熱中子吸收的天然混合物銪同位素是4600谷倉。銪的鹽用于彩電陰極射線管的涂層，有機(jī)衍生物用于核磁共振波譜。

銪制備氧化銪與10%過量的鑭金屬混合，在高真空中于鉭坩堝中加熱可制得金屬銪。氧化銪的還原蒸餾法。因?yàn)殇B具有高蒸氣壓，而還原劑鑭的蒸氣壓低。La:1754℃時(shí)，蒸氣壓為1.33Pa,2217℃時(shí)，蒸氣壓為133.32PaEu:613℃時(shí)，蒸氣壓為1.33Pa,837℃時(shí)，蒸氣壓為133.32Pa因此可采用氧化物的鑭還原蒸餾法制取金屬銪：2La(l)+Eu2O3(s)1600La2O3(s)+2Eu(g)反應(yīng)中產(chǎn)生的Eu可通過揮發(fā)從反應(yīng)器中移去，故可促使該反應(yīng)進(jìn)行完全。