黃色晶體。d20 1.14；熔點(diǎn)15℃，沸點(diǎn)51℃I折射率1. 3826。易溶于水，溶于醇和乙醚。不穩(wěn)定，所以一般以40%～41%濃度的水溶液使用，其溶液為無(wú)色淺黃色透明液體，相對(duì)密度1. 260～1. 310。具有強(qiáng)還原性。接觸空氣能引起爆炸。遇水發(fā)生強(qiáng)烈聚合反應(yīng)。與氯磺酸、亞乙基亞胺、硝酸、發(fā)煙硫酸、氫氧化鈉發(fā)生強(qiáng)烈反應(yīng)。燃燒時(shí)放出有毒的刺激性煙霧。

以硝酸銅為催化劑，將乙醛用硝酸進(jìn)行液相氧化得到。或采用銀或磷青銅以及它的氧化物為主催化劑，磷化合物為助催化劑，將乙二醇經(jīng)空氣催化氧化（氣相）得粗乙二醇；再經(jīng)離子樹(shù)脂交換處理、活性炭脫色濃縮后即可。

可用作水基油井壓裂液的殺菌劑，纖維素的交聯(lián)劑等。在紡織印染工業(yè)用作織物的抗縮抗皺整理劑；在皮革工業(yè)方面，乙二醛與異丁醛縮氨基脲的引物，可用作牛皮的鞣革劑l在醫(yī)藥工業(yè)方面，乙二醛與胺縮合生成2一羥基吡嗪，作為磺胺類(lèi)藥物和殺蟲(chóng)劑等的原料。在涂料和黏合劑方面，與聚合物交聯(lián)可改善共聚物的抗水性。丙烯酰烯醛共聚物與乙二醛交聯(lián)，可做玻璃纖維板。

大鼠經(jīng)口LD50: 2020mg/kg;小鼠經(jīng)口LD50為600～lOOOmg/kg（按100%乙二醛計(jì)）。強(qiáng)烈刺激皮膚黏膜。吸入、攝入或經(jīng)皮膚吸收后對(duì)人體可能有害。其蒸氣或煙霧對(duì)眼睛、皮膚、黏膜和上呼吸道有刺激作用。儲(chǔ)存于陰涼、通風(fēng)倉(cāng)庫(kù)內(nèi)。遠(yuǎn)離火種、熱源。包裝要求密封，不可與空氣接觸。不宜久存，以免變質(zhì)。應(yīng)與堿類(lèi)、酸類(lèi)、潮濕物品等分開(kāi)存放。