鐳，元素符號(hào)Ra，是一種具有很強(qiáng)的放射性的元素 ，在化學(xué)元素周期表中位于第7周期，第IIA族，原子序數(shù)88。純的金屬鐳是幾乎無(wú)色的，但是暴露在空氣中會(huì)與氮?dú)夥磻?yīng)產(chǎn)生黑色的氮化鐳（Ra3N2）。鐳的所有同位素都具有強(qiáng)烈的放射性，其中最穩(wěn)定的同位素為鐳-226，半衰期約為1600年，會(huì)衰變成氡-222。當(dāng)鐳衰變時(shí)，會(huì)產(chǎn)生電離輻射，使得熒光物質(zhì)發(fā)光。鐳是居里夫人所發(fā)現(xiàn)的兩種放射性元素之一，它曾被用作鐘表的自發(fā)光涂料。但在人們意識(shí)到放射性物質(zhì)的危害之后，鐳逐漸從生活物品中消失了，它現(xiàn)在主要被用作放射源，用于放療、金屬零件檢測(cè)、誘導(dǎo)基因突變等多個(gè)領(lǐng)域。

放射性物質(zhì)既有巨大的危害性，也有非常重要的用途。目前部分X射線成像設(shè)備還是會(huì)使用鐳作為放射源。X射線成像設(shè)備可以用于金屬零件缺陷檢測(cè)。鐳也可以與鈹混合作為中子源。鐳的放射線既可以殺死正常細(xì)胞，也可以殺死癌細(xì)胞，因此氯化鐳和溴化鐳早在居里夫人時(shí)期就被用來(lái)放療治療癌癥。這種方法還被稱為“鐳療法”。鐳的衰變產(chǎn)物氡也被用于癌癥的治療。